RED BRIDGE FEST 4e EDITION | PONT-ROUGE | 07.06.2024

C’est l’heure du RED BRIDGE FEST 2024. Le rendez-vous annuel à Pont-Rouge depuis 2019! Pour une troisième année, je couvre ce magnifique festival et ses deux jours de musique. Le punk rock ainsi que ses différentes branches sont à l’honneur. Un festival à forte tendance nostalgique. On y retrouve beaucoup de bands actifs des années 90. Un mélange de bands locaux et internationaux. 

Cette année, les bands présents sont : 

Les portes ouvrent à 17h, malheureusement je ne peux pas être là pour les premiers bands (X LARGE et A WILHELM SCREAM). La température est très instable. On annonce des orages pour toute la soirée et toute la journée demain. Il faut donc être prêt et je le suis! J’ai trois ponchos, mes bottes, deux vestes, un manteau de printemps, un manteau d’hiver et un kit de rechange complet incluant bas et bobettes. 

En quittant Québec, c’est gris, mais pas de pluie, on a même eu quelques petites éclaircies. Arrivée à Pont-Rouge un peu avant 19h, c’est LE DÉLUGE! Comme on arrive tard, il n’y a plus aucune place dans les rues. Le parking “staff” demande une vignette qu’on doit récupérer à l’entrée du site. Quelqu’un doit donc se sacrifier et surveiller le véhicule. MED (ma photographe) met donc son kit de pluie et part en mission, pendant que je l’attends au sec, pleine d’empathie pour mon amie et les milliers de festivaliers déjà sur place. 

Le temps de régler le problème de parking et de rentrer sur le site, le ciel s’éclaircit et la pluie cesse. Je suis bénie!  Mais tous ceux qui se sont aventurés sur le site sont trempés. Les gens se sont pointés malgré le « temps de cul ».   

DIESEL BOY
Quand je parlais de nostalgie, en voici un bon exemple. DIESEL BOY est un groupe américain actif dans les années 90 et début 2000. Après 20 ans, ils annonçaient la sortie d’un nouvel album pour 2023. Ils sont très attendus. Après m’être arrêtée aux tables de marchandise, j’avance tranquillement vers la scène, en prenant le pouls de la foule déjà très grosse.

Je m’arrête à mi-chemin, mais le monde parle trop (c***s de malédiction ça!). Il est tôt, c’est encore possible d’avancer et c’est ce que je fais, pensant me sauver du placotage, mais c’est pareil. À mesure que le show avance, l’ambiance devient plus intense. Ils ont dû garder leurs meilleures chansons pour la fin.

Je suis agréablement surprise par la performance. « Tight », les gars ont du plaisir sur scène. Je sens la foule se réveiller et j’entend plus chanter que parler. J’aimerais bien me joindre à eux, mais je ne connais aucune chanson.

LAGWAGON
Je reste en retrait sur la droite de la scène. J’ai une excellente vue. Je ne suis pas une grande fan du band, mais ce soir, je suis surprise de connaître toutes les chansons. Il y a une belle ambiance amicale. La foule est immense, mais pas trop intense.

Les musiciens s’amusent sur la scène. Joey mime les chansons. J’ai pas de frisson, mais bien du plaisir à regarder les fans triper.

En tout cas jusqu’à « Island of Shame »,où là, vraiment, la foule devient folle! Je ne sais pas d’où sort tout ce monde, mais je suis rapidement déportée loin vers la droite accotée à la barrière qui penche légèrement sous la pression. Je suis entourée par une marée de fans qui vivent leur « best life »!  

Je suis très très heureuse pour eux, je sens leur enthousiasme, mais, moi, chanter avec une queue de cheval dans la bouche, me rend agressive et non festive. J’endure ça pendant un temps, mais un moment donné je prends conscience que contrairement à ces milliers de festivaliers, je n’aime pas assez ça pour endurer cette proximité. Je réussis à me faufiler sur les côtés en bousculant quelques personnes pour sortir. Je laisse les vrais fans avoir du plaisir. C’est beau à voir, mais de loin pour moi.

MILLENCOLIN
C’est maintenant le tour de mon band.

Je suis excitée. C’est un de mes groupes préférés depuis 2015. Je leur dois beaucoup. Notamment de m’avoir fait découvrir la scène punk suédoise, qui est devenue un vrai coup de foudre pour moi. On a la chance au Québec de les voir souvent, mais je ne me tanne pas. Pour moi, la force de MILLENCOLIN ce sont les textes, j’ai donc gardé mon énergie pour chanter.

Une setlist excellente pour la première soirée. Ils jouent beaucoup de chansons de HOME FROM HOME, un album que j’adore. Je devrais être aux anges, mais le son où je suis est terrible (loin derrière près des bars). Et pas juste le son malheureusement. Ayant un très gros parti pris pour le chanteur et le band en général, ça ne me plait pas de l’avouer, mais la voix est pénible.  

La foule est vendue par contre. Je regarde autour de moi et je semble être la seule à trouver la performance vocale médiocre. Il se contente de crier les paroles, sans aucune mélodie ni émotion dans la voix.

Mon mari et moi jouons à “devine la chanson”. Pourtant, on les connaît toutes très bien les chansons!! J’essaie de suivre grâce aux voix de la foule qui semble être meilleure que moi au jeu des devinettes. 

Peu importe la qualité, l’important c’est d’avoir du plaisir! On tourne cela en blague et on a même quelques fous rires. Côté animation c’est parfait!!! Les membres du groupe bougent, parlent beaucoup.

Même l’amour est au rendez-vous. On assiste à la demande en mariage de nos maîtres organisateurs. C’est mignon! Enfin de l’émotion!! 

On pense à quitter, mais je ne veux pas partir, au cas où ils joueraient ma toune. Hum! Est-ce que je veux vraiment l’entendre interprétée de cette manière? On finit le spectacle dans la voiture près de l’entrée du site, où on entend presque aussi bien. Les voix sont toujours aussi pénibles mais je suis assise et heureuse.

On a eu bien du plaisir, mais malheureusement pas un bon spectacle. Je suis un peu déçue car tous les derniers shows que j’ai vus du band étaient excellents. Je ne m’y attendais pas du tout. Je me dis qu’on se reprendra peut-être demain et que j’essaierai de me placer à un meilleur endroit, qui sait?   

À demain! 

TEXTE: GENEVIEVE OUELLET | CHICKS ROCK MEDIA
PHOTO: MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA

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It’s time for the 2024 RED BRIDGE FEST. The annual rendez-vous in Pont-Rouge since 2019! For a third year, I’m covering this magnificent festival and its two days of music. Punk rock and its various variants are in the spotlight. A festival with a strong nostalgic base: Many of the bands from the 90s are there, and there’s a mix of local and international bands. 

This year’s bands are:

Doors open at 5pm, but unfortunately I can’t be there for the first bands (X LARGE and A WILHELM SCREAM). The weather is very unstable. Thunderstorms are predicted during all evening and all day tomorrow. So you have to be prepared, and I am! I have 3 ponchos, boots, two jackets, a spring coat, a winter coat and a complete spare kit including socks and underwear. 

As we leave Quebec City, the weather’s grey, but not rainy, and we’ve even had a few sunny spells. Arriving in Pont-Rouge just before 7pm, and it’s POURING! As we arrive late, there’s no space left in the streets. The staff parking lot requires a sticker, to be collected at the entrance. So someone has to sacrifice and look after the car. So MED (my photographer) puts on her rain gear and sets off on her mission, while I wait for her while I stay dry, full of empathy for my friend and the thousands of festival-goers already on site. 

By the time we get the parking problem sorted out and get back to the site, the sky clears up and the rain stops. Bless my heart! But everyone who ventured onto the site is soaked. People still showed up despite the shitty weather.   

DIESEL BOY 
Talking about nostalgia, here’s a good example. DIESEL BOY is an American band from the 90s and early 2000s. Then after 20 years, they announced the release of a new album for 2023. They are eagerly awaited. After stopping at the merch tables, I make my way quietly towards the stage, taking the pulse of the already very large crowd.

I stop halfway, but the crowd is talking too much (what a curse!). It’s early, it’s still possible to move on, and so I do, thinking I’ll save myself from the talking, but it’s all the same. As the show progresses, the ambiance becomes more intense. They must have saved their best songs for last. I’m pleasantly surprised by the performance. Tight, the guys are having fun on stage. I can feel the crowd waking up and I hear more singing than talking. I’d love to join in, but I don’t know any of the songs.

LAGWAGON
I stand back to the right of the stage. I have an excellent view. I’m not a big fan of the band, but tonight I’m surprised to know all the songs. The atmosphere is friendly. The crowd is huge, but not too intense. The musicians are having fun on stage. Joey mimes the songs. I don’t get the chills, but I do get a kick out of watching the fans tripping.

That is, until “Island of Shame”, when the crowd really goes wild! I don’t know where all these people are coming from, but I’m quickly deported far to the right, leaning against the barrier which is tilting slightly under the pressure. I’m surrounded by a tide of fans living their best life!  

I’m very, very happy for them, I can feel their enthusiasm, but singing with a ponytail in my mouth makes me aggressive and not festive. I put up with it for a while, but at some point I realize that unlike those thousands of festival-goers, I don’t like it enough to put up with this proximity. I manage to squeeze in around the sides, pushing a few people aside to get out. I let the real fans have their fun. It’s nice to see, but from a distance for me.

MILLENCOLIN
Now it’s my band’s turn. I’m excited. They’ve been one of my favorite bands since 2015. I owe them a lot. Not least for introducing me to the Swedish punk scene, which was a real crush for me. We’re lucky enough in Quebec to see them often, but I’m not getting bored. For me, MILLENCOLIN‘s strength lies in their lyrics, so I’ve kept my energy for singing.

An excellent setlist for the first evening. They play a lot of songs from HOME FROM HOME, an album I adore. I should be ecstatic, but the sound where I am is terrible (far behind near the bars). And not just the sound, unfortunately. Having a very strong bias towards the singer and the band in general, I don’t like to admit it, but the vocals are a pain.  

The crowd, on the other hand, is sold out. I look around and I seem to be the only one who finds the vocal performance mediocre. He just shouts the lyrics, without any melody or emotion in his voice. My husband and I play « guess the song ». And yet, we all know the songs very well! I try to keep up with the crowd, who seem to be better at guessing than I am. 

The important thing is to have fun!  We turn this into a joke and even have a few laughs. The interaction is perfect! The musicians move and talk a lot.

Even love is on the agenda. We are witness to the marriage proposal of our master organizers. How sweet! Emotion at last! 

We think about leaving, but I don’t want to, in case they play my song. But do I really want to hear it played that way? We end up in the car near the entrance to the site, where we can listen to the show almost as well. The voices are as painful as ever, but I’m sitting up and happy.

We’ve had a lot of fun, but unfortunately it was not a good show. I’m a bit disappointed because all the last shows I’ve seen of the band have been excellent. I wasn’t expecting it at all. I’m thinking maybe we’ll try again tomorrow and I’ll try to get a better spot, who knows?   

See you tomorrow! 

TEXT: GENEVIEVE OUELLET | CHICKS ROCK MEDIA
PHOTO: MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA